BrightonSEO 2026: SEO in een AI-wereld?

eRocket heeft een tweede bezoek gebracht aan BrightonSEO! Twee volle dagen kennis en inspiratie opdoen in het zuiden van Engeland over alles wat met de zoekindustrie te maken heeft. Dit jaar stond er veel in het teken van AI en hoe jouw website zichtbaar kan zijn in de antwoorden van AI. Maar er waren genoeg andere presentaties die ook interessant waren. Wij hebben onze learnings en inspiratie verzameld in dit blogartikel. Lees je mee?

15 mei 2026

Leestijd: 1 minuten

Wat is brightonSEO?

BrightonSEO is dé grootste zoekmachine-conferentie ter wereld. Wat ooit begon als een meetup in een Engelse pub, is uitgegroeid tot een internationaal event met +6 zalen, talks van 9:30u tot 18:00u en een beursplein vol SEO-toolings.

Twee keer per jaar reizen duizenden marketeers, specialisten en strategen af naar het Brighton Centre aan de Engelse zuidkust voor twee dagen vol presentaties, workshops en panelgesprekken.

Wat BrightonSEO uniek maakt is de combinatie van diepgang, toegankelijkheid en sfeer. Geen corporate praatjes, maar bruisende kennisuitwisseling.

Dit jaar waren er meer dan 200 Nederlandse SEO-specialisten aanwezig via de community. Wij hadden het er weer geweldig, dankzij onze vrienden van SEObrein.

De 5 thema’s van brightonSEO

Wat opviel: bijna elke talk volgde hetzelfde recept: een doemscenario over de zoekindustrie, onderzoek dat dit bevestigt, en daarna een framework dat je hoop geeft. SEO is levendiger dan ooit!

Onderstaande 5 thema’s vormen samen ons antwoord op de vraag wat dat in 2026 betekent.

De nieuwe search-realiteit

Search verschuift, maar verdwijnt niet. Google wordt niet vervangen, maar de klantreis is enorm complex geworden en al lang niet meer lineair. Met 93% van AI-search die eindigt zonder klik en 80% van de klantreizen waarin AI voorkomt, verandert het speelveld onder onze voeten. De klik wordt minder belangrijk, zichtbaarheid juist méér.

De vraag “krijg ik écht de klik op een #1 positie?” is in 2026 actueler dan ooit. We moeten breder kijken: pixel-position, de “ruimte” die je inneemt in de SERP, en SERP-features per zoekintentie. Een #1 positie zegt steeds minder zonder context. Daarom verschuiven de metrics waar we onze klanten op sturen mee: van enkel posities en verkeer naar visibility, citations & mentions, share of search, share of visibility, branded search en omzet.

Brand authority & LLM inclusie

Als LLM’s beslissen wat mensen te zien krijgen, is de logische vraag niet meer “hoe rank ik in AI?” maar “waarom zou AI mij überhaupt noemen?” Dat is een wel degelijk een andere vraag. En daarmee is een andere strategie nodig.

Brand mentions zijn de nieuwe valuta. Word jij genoemd op YouTube, Reddit, gastblog-platforms en andere relevante plekken? Dan heb je AI-visibility. Offpage is daarmee veel breder dan klassieke backlinks. SEO eindigt allang niet meer bij de zoekmachine. Een interessante perspectief-shift uit Brighton: EEAT is geen ranking factor, maar een CRO-metric. Het overtuigt de mens achter de zoekopdracht. En als alle attributen van jouw merk bekend zijn bij een LLM, wat geeft dán de doorslag? Vragen die je jezelf moet stellen:

Hebben we échte expertise?
Veranderen we wat mensen denken of doen?
Zijn we consistent over alle kanalen?
Kan elk algoritme ons vinden en begrijpen?
Welk bewijs hebben we?

De technische fundering

Te midden van alle AI-hype is een geruststellende boodschap: de techniek doet er nog steeds toe. Sterker nog, een stevige technische fundering is dé voorwaarde voor alles wat daarbovenop komt. Drie onderwerpen sprongen eruit.

EHBM — Eerste Hulp Bij Migraties. Foutje gemaakt? Een ander bureau slordig geweest? Ineens live zonder communicatie? Het is te fixen, óók na zes maanden. Brighton gaf een fijne 6-stappen check: Available → Crawlable → Indexable → Renderable → Interpretable → Clickable. Voorbereiding blijft key — een technical sitemap die je samenvoegt met je interne checklist scheelt enorm.

ProductSEO. Voor e-commerce wordt het verrijken van productattributen cruciaal — juist omdat LLM’s hier op leunen. Denk aan maat, materiaal, gebruik, doelgroep, merk en reviews. Hoe rijker je productdata, hoe groter de kans dat een LLM jouw product noemt.

Structured data & NLWEB. LLM’s gebruiken Schema.org als ankerpunt. NLWEB bundelt informatie én relaties, waardoor LLM’s kunnen “chatten” met jouw pagina’s in plaats van ze enkel te crawlen. Welkom in het agentic web — en dus ook MCP servers. Yoast werkt al aan schema-aggregatie om dit makkelijker te maken.

Vertrouwen in een AI-vermoeide wereld

Generatieve AI heeft het web overspoeld met content. En eerlijk: een groot deel daarvan is troep. Te generiek, te oppervlakkig, zonder context. Pure AI-content gaat niet ranken en zeker niet op YMYL-onderwerpen (Your Money, Your Life). Daar zit nuance, en LLM’s nemen nuance vaak níet mee. Ze gaan voor consistentie en relevantie: hoe vaker iets wordt herhaald, hoe waarschijnlijker het wordt geacht.

Dat betekent niet dat generatieve AI nutteloos is. Maar alleen ín combinatie met eigen context, eigen identiteit, eigen autoriteit en sociaal bewijs (reviews, testimonials) werkt het.

Over hallucinaties in LLMs: die ontstaan vooral doordat LLM’s hun eigen kennis aanvullen als input nieuw of onduidelijk is. Negatieve framing, oude PDF’s, oude blogs en achterhaalde referenties op andere sites zijn brandstof voor hallucinaties.

Verwijder of actualiseer die rommel. LLM’s onthouden wat jij al lang vergeten was.

Van pagina's naar entiteiten

De laatste, en misschien wel belangrijkste, verschuiving: we denken niet langer in pagina’s, maar in entiteiten. Bij traditionele search ging het om de combinatie van entiteiten × relevantie. Bij AI-search komt daar een laag bovenop: entiteiten × relevantie × context.

Een entiteit is iets dat een algoritme herkent en kan koppelen aan iets specifieks, een persoon, merk, product, plek of concept. Zonder context blijft een entiteit losse data. Met context wordt het kennis. Een handig framework dat we meenamen uit Brighton, met vier lagen om aan te werken: Foundation → Distribution → Authority → Reinforce. Geen checklist die je afvinkt, maar een fundering die je opbouwt.

En dan Fame × Fitness. Een soortgelijk framework of houvast. Citations zijn geen input, geen output en geen KPI. Het is de combinatie van Fame (being known) × Fitness (attributes, entities) die de kans bepaalt dat jij gekozen wordt. Bekendheid zonder fitness is leeg. Fitness zonder fame blijft onzichtbaar. Je hebt allebei nodig.

Onze belangrijkste learnings van BrightonSEO 2026

Als we de bovenstaande thema’s terugbrengen naar twee zinnen die we de komende periode dagelijks tegen onszelf en onze klanten gaan zeggen, dan zijn dat deze.

SEO is onderdeel van een groter geheel. Een holistische blik op online marketing is geen luxe meer, maar voorwaarde. Een SEO-strategie die los staat van je merk, je PR, je social en je advertising gaat in een AI-wereld simpelweg niet meer werken. De klantreis loopt door alle kanalen heen en zo moet je strategie er ook uitzien. Bij eRocket noemen we dat Multi Funnel Marketing: SEO als integraal onderdeel van een groter geheel, gericht op zichtbaarheid, citations, mentions en impact.
Ook bínnen SEO moeten we onze visie verbreden. Te lang lag de focus op onpage: techniek, content, structuur op je eigen site. Dat blijft belangrijk, maar in 2026 is offpage minstens zo belangrijk geworden en op veel onderwerpen zelfs belangrijker. Brand mentions, share of search, citaties op YouTube en Reddit, gastblog-platforms, podcasts, autoritaire sites die over je praten: dát is waar LLM’s hun beeld van jou vormen. Wie alleen aan zijn eigen site sleutelt, mist de helft van het verhaal.

Deze twee learnings vatten voor ons samen wat 2026 anders maakt dan 2025. SEO is dood? Nee. SEO is enkel het ranken op trefwoorden? Ook niet meer. SEO is een merk bouwen dat door zowel mensen als algoritmes wordt herkend, vertrouwd en gekozen.